故事主要围绕阿富汗富家少爷阿米尔与仆人哈桑之间的情谊展开。他们从小一起长大，一起玩耍，虽然哈桑身份低微，但对阿米尔却是绝对的忠诚，小小年纪他就许诺愿意为小主人做任何事情。天性懦弱的阿米尔总是受到不良少年的欺负，而不管怎样，瘦弱的哈桑总是会站出来保护他。因受种族歧视，哈桑的勇敢让自认优越的不良少年怀恨在心。阿米尔因无法成为父亲心目中那样铮铮铁骨的男子汉而被父亲所轻视，但是勇敢正义的哈桑却深得其父的喜爱。嫉妒的种子在阿米尔的心中扎下根来。

在一次盛大的风筝大会上，阿米尔在哈桑的帮助下一路过关斩将取得了第一名的成绩。哈桑兴奋的朝最后一个“战利品”追去。但在途中哈桑却被那伙不良少年堵截在小巷中暴打蹂躏……尾随哈桑的阿米尔目睹了发生的一切，却没有勇气站出来保护哈桑……风筝大赛的冠军让父亲对阿米尔的态度有所好转，但阿米尔却从此背上了沉重的心理包袱。内心的懦弱与罪恶感，时刻笼罩在阿米尔的心中，因为哈桑的痛苦与风筝比赛的荣誉纠结在他的心中让他片刻不得安宁。这种不安折磨着这个年轻的孩子，让他无法承受。他没有勇气承认自己的懦弱，却选择了逃避，也就是选择了背叛与哈桑之间友谊。阿米尔诬陷哈桑偷了他的名贵手表，当阿米尔的父亲问哈桑是否偷了手表，哈桑只是抬头望了一眼阿米尔，内疚的阿米尔低下了头，就是这个小动作，哈桑读懂了他小主人的心思，哈桑承认偷窃，与父亲一起离开了阿米尔的家。这个曾说过愿意为阿米尔做任何事的真诚、勇敢、聪明的男孩为他小主人的心里安宁毅然选择了离开。

然而故事远没有结束，战争的爆发打破了平静的生活，阿米尔和父亲去了美国。多年后，阿米尔得知哈桑在动乱的阿富汗惨遭杀害……。

故事讲到这里，心中不免产生惭愧，在我们心灵深处，是否也搁着一只褪色的风筝，某些时刻，我们是否也曾如阿米尔一般面临类似的困境，在生命某个阶段，总会有过那么一次深刻的遗憾，甚至难堪，让我们耿耿于怀，痛心疾首；可能也会伤害深爱我们的人，也许当时只是幼稚，只是诱惑，但我们是否有勇气向他们表达我们的歉意？还是就将那些事情忘记，让时间去抚平我们刻下的那些伤痕？试想如果哈桑在被不良少年暴打蹂躏时，阿米尔能够勇敢的站出来保护哈桑，那么哈桑肯定不会离开，阿米尔就不必承受多年的内心折磨，两位故事的主人翁可能成了好朋友。假使阿米尔内心仁慈、宽广一些，父亲也可能在战争爆发时把阿桑一起带到美国，哈桑可能就不用面临死亡的恶运……。然而，一切都在一念之间化为乌有，换来的是阿米尔内心永远的煎熬。也许，我们应该勇敢面对那些灰色的记忆。那就是勇敢正视自己的错误，不仅仅是悔恨，不仅仅是内疚和自责，更重要的是怀着勇敢的心去面对。

好在让观众感到欣慰的是，成人的阿米尔的内心也成长了。一直心怀愧疚的阿米尔决定救出哈桑留在阿富汗的孩子，重回故地。此时，阿米尔在动乱的故乡选择了风筝的另一端。他不仅救了哈桑的孩子，更是解救了他那颗沦陷在懦弱和深深背叛的负罪感的心。